Empaattinen ymmärtää, ettei ymmärrä
Muotoilu on empaattinen tapa ajatella ja työskennellä ja ainakin meidän alallamme, muotoilija on eri näkökulmien yhteensovittaja ja välikäsi. Muotoilijan on ymmärrettävä oman aiheensa osa-alueet kattavasti ollakseen todella onnistunut työssään. Enkä puhu nyt vain loppukäyttäjistä; meidän on ymmärrettävä meidän omaa tiimiämme, sekä muita projektin sidosryhmiä. Kun opimme tuntemaan heidän tavoitteensa ja näkökulmansa, ymmärrämme me myös samalla, ettei oma näkemyksemme riitä kattamaan likikään kaikkea. Nyt meidän on helpompi auttaa muita ja ohjata sekä omaa, että heidän työtään kohti yhteistä päämäärää. Tämä on erityisen totta alalla, jolla suunnitellaan tuotteita tai palveluita kulttuurisidonnaiselle yleisölle. Meidän Parkour Dash –tuotekehitysprojektimme viime vuodelta on tästä erinomainen esimerkki ja on antanut meille prosessin varrella monenlaisia mielenkiintoisia ja haastavia tehtäviä ratkottavaksi.
Jotta onnistumme kehittämään toimivan tuotteen kulttuurisidonnaiselle yleisölle, on meidän tunnettava heidät ja heidän kulttuurinsa läpikotaisin. Meidän on tehtävä kattava tutkimus, jossa etsimme ja suodatamme informaatiota kyseisestä kulttuurista ja muokkaamme sen ymmärrettäväksi ja helposti sovellettavaksi konseptiksi, jota käyttäjien on alusta lähtien miellyttävä käyttää ja edustaa.
Kulttuurinen arvostus
Parkour Dash on tuotesarja, joka on syntynyt Parkour-kulttuurista ja muovaantunut sen ohjaamana. Me teimme ensimmäiset viikot tutkimusta ja pidimme parkouraajien ja parkour ammattilaisten kanssa työpajoja, joissa pyrimme syvemmin ymmärtämään kulttuuria, jolle olimme tuotetta suunnittelemassa. Kun aloimme tarkemmin ymmärtää sen tapoja ja arvoja, ymmärsimme myös miten paljon parkouraajat arvostavat lajiaan ja toisiaan lajin sisällä ja ymmärsimme myös, kuinka tärkeää meidän oli osoittaa tuotteellamme ymmärtävämme tämän. Tämän takia arvostus lajia kohtaan onkin tuotteessamme sanattomasti viestitty sen visuaalisen luonnon ja viittauksien kautta. Nämä viittaukset eivät välttämättä aukea lajista tietämättömille muuna kuin visuaalisesti mielenkiintoisena teemoituksena, mutta lajin harrastajille ja ammattilaisille se toivottavasti välittää arvostuksemme kulttuuria ja lajia kohtaan. Vastaavasti lajin harrastajien arvostus meidän tuotettamme kohtaan on kriittisen tärkeää, eikä sitä saavuta, jos tuote ei tunnu heille suunnitellulta tai jos se ei edusta heidän tapojaan ja arvojaan oikealla tavalla.
Tulevaisuuden muotokieli
Kun suunnittelemme tuotetta niin fyysisesti vaativalle ja luovalle lajille kuin Parkour, on sen aukoton käytettävyys elintärkeää. Tämä on erityisen totta, jos aikeenamme on tehdä maailman paras parkour-tuotesarja. Jos haluamme oikeasti päästä tuohon tavoitteeseen, on meidän ymmärrettävä, laskettava ja testattava jok’ikinen senttimetri rakoja, välejä, korkeuksia ja leveyksiä löytääksemme täydellisen yhdistelmän haastetta, intuitiivisuutta ja turvallisuutta. Tämä tuotesarja tulee antamaan käyttäjilleen juurikin tuon; intuitiivisen ja monipuolisen ympäristön sekä uusille harrastajille, että vanhoille parroille, ja kaikille siltä väliltä. Käyttäjien taitotasojen skaalan ollessa erittäin laaja, kuten heidän henkilökohtaisten tyylienkin, on tuotteemme onnistuttava tarjoamaan niistä jokaiselle optimaalinen ympäristö.
Tuotesarjan on oltava visuaalisesti tunnistettava. Maailmassa on satoja erilaisia parkour-laatikoita, joita on täysin mahdoton erottaa toisistaan. Meidän tuotteemme ei tulisi olemaan yksi niistä. Lähdimme ulos, kaduille, Parkourin ”koti-kentälle” ja etsimme ja keräsimme sieltä muotoja ja visuaalisia referenssejä tuotteellemme. Niiden tuominen suunnitteluun työkaluiksi antoi meille hyvän pohjan luoda yhtenäinen, mutta monipuolinen tapa tehdä monenlaisia eri yhdistelmiä ja layoutteja, ilman tarvetta luoda isoa määrää erilaisia tuotteita.
Parkouraajat eivät näe maailmaa samanlailla kuin kaikki muut. Heidän näkökulmastaan seinät, lattiat, kaiteet ja sillat eivät ole vain staattisia arkipäivän rakenteita, vaan interaktiivisia, muuttuvia muotojen sarjoja, jotka jatkuvasti luovat uudenlaisia tapoja harrastaa heidän lajiaan. Tuotteemme vinot kulmat tukevat tätä mielikuvaa, ja kuvastavat parkouraajien tapaa tutkia ympäristöään. Vinot tasot ja kulmat tuovat myös parkouriin erittäin toimivia uudenlaisia ratkaisuja, luoden epätavanomaisia kulmia ja lähestymistapoja, joita perinteisillä laatikkoratkaisuilla ei voi jäljitellä.
Kaiken tämän sulattaminen osaksi suunnitelmaamme ei olisi ikinä onnistunut ilman parkour ammattilaistemme apua. Yksityiskohtien ja ominaisuuksien hiominen paikalleen oli laaja ja monimutkainen urakka, mutta sen arvoa ei voi liikaa alleviivata. Lopputulos puhuu puolestaan; yksinkertainen ja hillitty, mutta yksityiskohdissaan elegantti ja viimeiseen asti hiottu.